ท่านผู้อ่านและไม่ได้อ่านโปรดอย่าเพิ่งงงว่า เกาะมหาสมบัติ ที่ผมนำมาเป็นชื่อเรื่อง เป็นเกาะตั้งอยู่ที่ไหน อยู่ในนวนิยายหรือว่ามีอยู่จริง ๆ ในโลกนี้ มีอยู่จริงครับ และไม่ได้อยู่ที่ไหน อยู่ในประเทศไทยนี่เอง เกาะที่ว่านี้ คือ เกาะภูเก็ต ครับ มีคนชอบตั้งฉายาให้เกาะภูเก็ตเป็นไข่มุกอันดามัน ผมว่าตีค่าของเกาะภูเก็ตต่ำไป เพราะเกาะภูเก็ตมีค่ามากเหลือเกิน มากกว่าเพชรเม็ดโตที่สุดในโลกเสียอีก จึงไม่ควรนำเกาะภูเก็ตมาเปรียบเทียบเป็นแค่ไข่มุก ปีหนึ่ง ๆ เกาะภูเก็ตทำเงินให้ไทยไม่น่าจะต่ำกว่าแสนล้านบาท ถือว่าไม่น้อยเลย สมัยก่อน นานมาแล้ว รายได้จากภูเก็ตเป็นแร่ดีบุก มีแร่ดีบุกชั้นดีเกือบทั้งเกาะให้ขุดขายกิน พอแร่หมด การท่องเที่ยวก็เข้ามาแทนที่ คนจากทั่วโลกพากันมาเที่ยวภูเก็ต นักท่องเที่ยวจากต่างชาติจำนวนไม่น้อยที่รู้จักภูเก็ตดีกว่ากรุงเทพฯ คนไทยบางคนเดินทางไปต่างประเทศ พอถูกถามว่ามาจากไหน คนไทยตอบว่ามาจากไทยแลนด์ คนถามส่ายหน้าบอกให้รู้ว่าไม่รู้จัก แต่ถ้าบอกว่ามาจากภูเก็ต ส่วนใหญ่จะรู้จัก นักธุรกิจการท่องเที่ยวที่หากินอยู่ที่ภูเก็ต ได้บอกให้ผมรู้ว่ามีคนมีชื่อเสียงระดับโลกทั้งด้านกีฬา ดาราภาพยนตร์ นักเขียน และอื่น ๆ ได้แอบไปพักผ่อนที่ภูเก็ตปีละไม่น้อย แต่ทุกคนที่มีชื่อเสียงเหล่านี้มักจะใช้วิธีบินตรงจากประเทศของเขาไปลงที่ภูเก็ตและปกปิดชื่อของตัวเองเท่าที่จะทำได้ เพื่อว่าจะได้มานอนพักผ่อนกับความงามของภูเก็ตได้อย่างสงบ ไม่มีสื่อรบกวน เหตุที่ภูเก็ตเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมจากคนทั่วโลกก็เพราะภูเก็ตมีทุกอย่างที่นักท่องเที่ยวต้องการนั่นเอง ทะเลของภูเก็ตนั้นมีแน่ มีมากเสียด้วย ขณะอยู่บนเกาะภูเก็ตจะนั่งรถไปทางไหนพอสุดทางก็จะพบกับทะเล เป็นทะเลที่เล่นน้ำได้ทั้งปี ถ้าชายทะเลด้านหนึ่งคลื่นแรงก็สามารถไปเล่นน้ำอีกด้านได้ ชาย ทะเลแต่ละแห่งก็มีหาดทรายขาวละเอียด ทั้งสวยและน่าเอาเท้าเหยียบเล่น แม้คนอยู่ในประเทศที่มีเกาะมีทะเลอยู่แล้วก็ยังพากันมาเที่ยวภูเก็ต เช่น คนญี่ปุ่น คนไต้หวัน เพราะทะเลของเขาสู้ของเราไม่ได้ ปัจจุบันคนออสเตรเลียพากันมาเที่ยวภูเก็ตมากกว่าชาติอื่น ๆ ทั้ง ๆ ที่ประเทศของเขาก็มีทะเล ล่าสุด เป็นที่น่ายินดีว่านักท่องเที่ยวจากดูไบและแขกอาหรับจากทะเลทรายหลายประเทศได้พกเมียจูงลูกมาดูทะเลเปียกน้ำในหน้าฝนที่ภูเก็ต เพราะประเทศของเขาไม่ค่อยมีฝนให้เห็น ภูเก็ตไม่ได้มีแต่ทะเล ยังมี ป่า น้ำตก ขนบธรรมเนียม ประเพณี วัฒนธรรม อาคารบ้านเรือนที่เป็นของคนภูเก็ตโดยเฉพาะอาหารการกิน ทั้งที่เป็นอาหารทะเล อาหารพื้นเมืองก็มีให้ได้เลือกกินตามใจชอบ ขนมจีน แกงเหลือง แกงไตปลา ข้าวยำ หมี่เหลืองผัดใส่กุ้งตัวโต ๆ อร่อยเหลือเกิน ความอร่อยยังติดปาก ยังได้กลิ่น เพราะผมเพิ่งไปเที่ยวภูเก็ตมาเมื่อไม่กี่วันมานี้เอง ผมพักอยู่ที่ โรงแรมอันดามันบีช สวีท ที่หาดป่าตอง พบว่ากลางวันเงียบ เดินไปนอนผึ่งแดดเล่นน้ำทะเลได้สะดวก พอตกกลางคืนคึกคักเพราะมีแหล่งบันเทิงทั่วไปหมด ถ้าเมื่อยก็มีโรงนวด มีทั้งนวดโบราณ และนวดแผนปัจจุบันที่เรียกว่าสปาให้เลือก หรือจะไปชม ภูเก็ตแฟนตาซี ที่มีการแสดงบนเวทีก็ไม่เลว และถ้าให้ดีควรกินข้าวมื้อค่ำที่นั่นเสียด้วยเลย ผมมีโอกาสได้นั่งคุยกับ คุณเศรษฐพันธ์ พุทธานี ผอ.สำนักงาน ททท. ภูเก็ต จึงได้รู้ว่า หลังจากเกิดคลื่นยักษ์สึนามิ มีนักท่องเที่ยวหายไป โดยเฉพาะที่หาดป่าตอง ร้านค้าไม่มีคนเข้าไปซื้อของ โรงแรมไม่มีคนเข้าพัก ทว่า มาถึงวันนี้ เริ่มคึกคักขึ้นมาใหม่ และดีกว่าเก่าเสียอีก เพราะหาดป่าตองถูกจัดระเบียบเสียใหม่ทั้งร้านค้าร่มชายหาด เห็นแล้วสบายตา ผอ.ททท.บอกว่าภูเก็ตมีห้องของโรงแรมต่าง ๆ ให้นักท่องเที่ยวเข้าพักได้ถึง 7 หมื่นห้อง “มีราคาค่าห้องตั้งแต่คืนละ 200 บาท จนถึง 1 แสนบาท” ผอ.สรุปให้ฟัง หมายถึงว่า นักท่องเที่ยวทั้งไทยและเทศสามารถเลือกเข้าพักได้ตามราคาที่เหมาะสมกับกระเป๋าของตัวเอง ช่วงนี้ ผู้ใดไปเที่ยวภูเก็ต โดยเฉพาะคนไทยจะรู้ได้เลยว่า “เที่ยวภูเก็ตไม่ได้แพงอย่างที่เคยคิด” ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะทางโรงแรมหลายแห่งได้พากันลดราคาค่าที่พักให้กว่าครึ่ง ชนิดนอนคืนแถมอีกคืนก็มี ส่วนเรื่องอาหารการกินก็ไม่แพงอย่างที่คิดเช่นกัน ถูกแล้ว ถ้านักท่องเที่ยวคนไหนกระป๋าหนักก็เลือกกินอาหารทะเลราคาแพง ๆ ได้โดยไม่ต้องห่วงว่าจะไม่มีให้ซื้อกิน จะกินกุ้งมังกรสักกี่ตัวก็ได้ ส่วนนักท่องเที่ยวที่เบี้ยน้อยหอยน้อย ก็สามารถประหยัดเงินค่ากินอาหารได้โดยเลือกกินอาหารพื้นเมืองเป็นหลัก ประเภทขนมจีน ข้าวราดแกง ผัดหมี่ และก๋วยเตี๋ยว เป็นต้น หรืออาหารอีสานก็มีทั่วไปหมด เพราะภูเก็ตมีคนอีสานมาทำมาหากินอยู่ทั่วเกาะ ขณะท่องเที่ยวอยู่ที่ภูเก็ต ผมได้นั่งรถเที่ยวรอบเกาะชมหาดชื่อดังทุกหาด แล้วยังได้นั่งเรือไปกินอาหารและชมความงามของปะการังที่เกาะเฮ แค่ได้ยินชื่อเกาะก็อยากไปเฮแล้วครับ ทุกแห่งที่ไป จะได้เห็นนักท่องเที่ยวทั้งที่ชายทะเล ร้านอาหาร และที่โรงแรม ที่มาเที่ยวกันเป็นจำนวนมากแล้ว ทำให้อดขอบคุณเกาะภูเก็ตไม่ได้ ที่ทำประโยชน์ให้กับคนไทยมากเหลือเกิน นับว่าไทยแลนด์ของเราโชคดีที่เป็นเจ้าของเกาะภูเก็ต ฉะนั้น เราในฐานะคนไทย โดยเฉพาะคนภูเก็ตจึงควรดูแลเกาะภูเก็ตให้ดี เพื่อว่าจะได้เป็นสมบัติอันล้ำค่าของไทยตลอดไป. ไมตรี ลิมปิชาติ
